Multe specii de cactus au spini lungi, ascutite, cum ar fi acest Opuntia. Un cactus este un membru al familiei de plante Cactaceae, sunt suculenti, ceea ce inseamna ca s-au ingrosat, devenind niste plante carnoase, adaptate pentru a stoca apa. Spre deosebire de multe alte plante suculente, tulpina este singura parte a majoritatii cactusilor in cazul in care are loc acest proces vital. Cuvantul cactus deriva, prin latina, din anticul grecesc kaktos, un nume folosit initial de Teofrast pentru o planta spinoase a carei identitate nu este sigura.Cactusii apar intr-o gama larga de forme si marimi. Cei mai multi cactusi traiesc in habitate supuse la seceta.