Gladiola este simbolulul victoriei, ele sunt plante perene inrudite cu irisii, facand parte din aceeasi familie, Iridaceae. Genul este distribuit in zona mediteraneana europeana, Asia, Africa tropicala si Africa de Sud. Cu toate acestea, centrul de diversificare a genului este provincia Cape din Africa de Sud, unde a gasit cel mai mare numar de specii. De fapt, genul cuprinde aproximativ 250 de specii, dintre care 163 sunt in Africa de Sud, Eurasia 10, 9 Madagascar si alte tropical.2 din Africa 3 genuri Oenostachys, Homoglossum, Anomalesia si Acidanthera, soiuri independente considerate in mod traditional, acestea au fost incluse in Gladiolus.